CAEN (Les origines de la ville de)

À ouvrage exceptionnel auteur hors du commun : une monographie consacrée aux origines et à l’histoire de la ville de Caen, d’une richesse et d’une densité étonnantes, publiée en 1706, apparaît déjà comme un événement en soi, mais Pierre-Daniel Huet, l’homme qui l’a écrite, érudit à l’esprit encyclopédique, « l’un des esprits les plus brillants de son siècle », était à la mesure de cette œuvre majeure. Écrivain fécond, « universel et puissant » (Encyclopedia Britannica), il brosse ici un formidable portrait de sa ville natale au fil des siècles.

Dissipant les erreurs trop souvent admises (« Otlingua Saxonia n’est point Caen »), soulignant les difficultés de l’entreprise (« l’origine de Caen est fort obscure et incertaine ») et décrivant cependant la situation et l’étendue de « l’ancien Caen », avec le partage des rivières d’Orne et d’Odon, ainsi que « l’antiquité du château de Caen » édifié par Guillaume le Bâtard, Henri Ier d’Angleterre ayant fait construire le donjon, il fonde littéralement l’historiographie locale.
Les tours « attenantes aux murs de la ville » sont décrites en détail et nommées (Tours Guillaume le Roy, Renaud le Marchand, de la Boucherie, d’Odon...), de même que les « murs, remparts, boulevards et fossés » (murs du château, boulevards de Vaucelles, Le Fort...), les...