AULUS-LES-BAINS et ses environs

Difficile de concilier, dans un livre consacré à une localité pyrénéenne comme Aulus-les-Bains, l’exigence du vrai et l’émotion esthétique, la rigueur historique et le goût du récit, les mots de l’admiration devant l’aspect grandiose du site et les critères purement géographiques. Adolphe d’Assier résout cette (épineuse) question en donnant à tous ces éléments la place qu’ils méritent : il s’appuie en effet sur des réalités dûment constatées, en n’oubliant jamais qu’il écrit pour des amoureux du passé, mais aussi pour des touristes friands de découvertes, d’excursions et de détails pratiques.

C’est à leur intention qu’il évoque, au fil des pages, « Aulus, commune du canton d’Oust, à 33 km de Saint-Girons », en précisant qu’elle n’était encore qu’un simple hameau » pendant la première moitié du XIXe siècle, qu’elle portait originellement le nom de Castel-Minier et que, détruite pendant les guerres de religion (XVIe siècle), elle fut reconstruite « dans le charmant vallon où on la voit aujourd’hui ». Ce fut un M. Tariol, dont la famille était encore sur les lieux au moment de la publication de ce livre (1872) qui édifia la première maison (1590) ; quant à la découverte des sources d’eau minérale, auxquelles on accédait il y a 130 ans par un pont de bois et une allée, bordée de peupliers et de tilleuls, conduisant à une buvette et à un établissement de bains, elle est longuement retracée, tandis que les propriétés des eaux, les conseils aux malades et les caractéristiques du climat exceptionnel d’Aulus sont évoqués d’une manière détaillée. Le récit vivant à souhait et émaillé d’anecdotes...