BILLY-SUR-AISNE (Les mille ans de)

Fondée en 660, l’abbaye Notre-Dame, construite entre les murailles de Soissons et l’Aisne, réunit rapidement une communauté importante. Plusieurs princesses de la famille de Charlemagne y prirent le voile. Sur la demande de l’abbesse Imma, petite-nièce de l’empereur, Charles le Chauve intervint dans la réorganisation matérielle de ses nombreux biens, dans un curieux document promulgué en 858. Il y confirme solennellement la propriété pour toujours de seize villages, parmi lesquels Billy-sur-Aisne, dont les revenus devaient être « entièrement et fidèlement employés au boire et au manger des servantes de Dieu ». Les revenus d’autres villages étaient réservés aux personnes âgées et aux malades, à l’entretien des vêtements ou encore à la réception des hôtes.

Mille ans plus tard, à la veille de la Révolution, l’antique abbaye Notre-Dame jouissait encore de presque tous les domaines énumérés par le monarque. Le 15 février 1791, pour la première fois, un des biens religieux de Billy fut mis en vente ; il s’agissait du clos Notre-Dame, que les moniales faisaient cultiver pour leur consommation personnelle. Nombreuses furent ensuite les ventes de biens qui modifièrent considérablement le tableau social et économique de la commune...