DIVONNE et le Pays de Gex (Lettres historiques sur)

La convivialité est sans doute le maître mot de cette correspondance. Auguste Arène retrace, certes, l’histoire de Divonne et du pays de Gex, mais parce qu’il s’attache à décrire des personnages et des faits sous un angle souvent anecdotique, son ouvrage ressemble parfois à un recueil de nouvelles. Dans la dernière lettre qu’il adresse au docteur Vidart, il destine son livre à être distribué aux curistes pour les distraire mais aussi pour « leur faire aimer notre beau pays de Gex en les initiant aux phases si diverses de son histoire dans la bonne et la mauvaise fortune ! »

Il raconte les épisodes chevaleresques tels que le conflit qui opposa Gérard d’Estrayer à Othon de Granson et se termina en duel. À cette occasion, l’auteur rapporte les lois de l’époque, présente les hommes qui exerçaient alors le pouvoir, le contexte politique, mais il évoque aussi les usages ou les divertissements qui étaient en vogue, comme ces cruels combats organisés entre chiens et ours, dont les premiers sortaient vainqueurs, « grâce à un spécifique qu’on employait pour empêcher les ours de pouvoir mordre ». Auguste Arène nous fait revivre aussi, à la manière d’un roman de cape et d’épée...