7 février 457 : Léon Ier proclamé empereur d'Orient

Léon Ier né en Thrace, d’une famille obscure, dut son avancement militaire et le diadème impérial à la protection d’Aspar, général des armées romaines. Le sénat confirma le choix du nouveau prince, qui, proclamé empereur à la tête des troupes, reçut la couronne des mains d’Anatole, patriarche de Constantinople. « On croit que ce fut le premier exemple de cette sanction sacrée donnée à l’élévation d’un souverain »

A peine monté sur le trône, Léon voulut se soustraire au joug de celui qui l’y avait porté : une lutte sérieuse s’engagea entre l’empereur et le général : le premier finit par l’emporter ; mais il resta dans le cœur du second une inimitié profonde, dont l’empire ressentit les effets. Quand Léon voulut anéantir Genséric par une expédition formidable (voy. 24 Janvier 477), Aspar et son fils Artlibarius contribuèrent par leurs intrigues aux revers qui la rendirent inutile : leur mort fut le prix de cette odieuse trame.

Léon, dont le règne est signalé par de brillants succès obtenus sur les barbares, reçut le titre de Grand, et le mérita par son activité, par sa vigilance et par ses lumières. Il mourut en janvier 474 laissant l’empire au jeune Léon, son petit-fils, après avoir vainement tenté de faire reconnaître Zenon, son gendre, pour son successeur.