1er février 1649 : Charles Ier devant la cour de justice

Le roi Charles Ier est ramené pour la seconde fois devant la cour de justice. Dans la ferme résolution où il était de ne point reconnaître ce tribunal, il insista toujours sur l’insuffisance de la juridiction de ses juges, ce qui fit naître de nouvelles contestations entre lui et Bradshaw, dans lesquelles ce président s’étant fort échauffé, il lui échappa de dire que « le tribunal devant lequel on le sommait de répondre tenait son pouvoir des communes du royaume, devant lequel les rois ses prédécesseurs avaient toujours répondu. »

Le roi l’ayant pressé là-dessus de citer un seul exemple de ce qu’il avançait, le président se trouva fort embarrassé ; mais Cromwell, qui était présent, prit la parole pour lui, et dit que « de tels éclaircissements étaient inutiles et que le cour ne trouvait pas à propos de perdre le temps en de semblables contestations. » Bradshaw, s’étant remis de son désordre pendant cet intervalle, donna à lire au greffier un papier où étaient écrites ces paroles : « Charles Stuart, vous êtes accusé, de la part du peuple, de trahison et de divers autres crimes, la cour ordonne que vous y répondiez. »

Le roi déclara de nouveau qu’il était prêt à le faire, pourvu qu’on lui montrât par quelle autorité on le citait. Il allait dire encore quelque chose pour justifier le refus qu’il faisait de répondre, lorsque le président, à qui Cromwell fit signe, l’interrompit, et ordonna qu’on le ramenât au palais de Saint-James. Il fut ramené le lendemain 2 février, devant la même cour de justice.