L’histoire de la famille Lefèvre Utile qui a inventé le Petit Beurre Nantes a profondément marqué celle des Nantais et de leur ville. LU s’est inscrit durablement dans le paysage urbain. Cette histoire riche fait l’objet d’une grande exposition au Château des ducs de Bretagne.
Il flotte ici comme un parfum de Petit Beurre et de Paille d’Or. Car la nouvelle exposition consacrée à LU est en odorama ! Un modeste biscuit à la base, mais marqué Nantes depuis le XIXe siècle. Depuis, LU, a toujours su faire preuve de modernité dans tous les domaines.
Petit Beurre et Paille d’Or ont leur place au musée de la ville, tout comme le Petit écolier. LU n’avait pas fait l’objet d’une exposition temporaire depuis 21 ans. La collection s’est complétée depuis, comme avec ce portrait d’enfant dont le destin ne sera pas banal. « C’est le fils de Louis, du même prénom, qui était le fondateur de la grande entreprise que nous connaissons, explique Bertrand Guillet, directeur du musée d’Histoire de Nantes, ce petit enfant, ici âgé de 4 ans va être la figure qui va être le prétexte finalement de la création du Petit écolier, ce fameux dessin que nous connaissons tous ».
Les enfants à la vitrine. Lithographie de Vincente Bocchino (1905)
L’enfance était au cœur de la stratégie de communication de LU, qui avait besoin d’une figure emblématique pour commercialiser ses biscuits. Car LU a toujours eu un sens aigu de la communication commerciale. Patrick Lefèvre a fait don à la ville d’une profusion d’objets familiaux que l’on peut voir au Château des ducs de Bretagne. Pratiquement tous originaux et assurément authentiques et que nous connaissons tous, un peu.
On connaît moins l’image des ateliers LU, comment y travaillait-on et qui y faisait quoi. Cette nouvelle exposition ouvre une perspective de recherche sur le travail des femmes, chez Lu, notamment. « L’histoire sociale de LU n’est pas très connue, elle n’est pas très travaillée. On vit encore sur des mystifications, des images préconstruites du style : les hommes sont au four et les femmes sont à l’emballage », poursuit Bertrand Guillet. « On s’aperçoit quand on parcourt cette exposition, parce qu’on a cherché à montrer des choses particulières, que la réalité est beaucoup plus complexe ».
Le portrait de Louis Lefèvre-Utile qui inspira le portrait du Petit écolier.
© Crédit photo : France Televisions / Christophe Turgis
De ce siècle d’innovation, on retiendra la place de l’art et des artistes avec lesquels LU a toujours travaillé : l’exposition s’arrête en 1957, quand Raymond Loewy structure le logo de la marque. Pour autant l’histoire nantaise de LU continue, le Petit Beurre porte toujours la marque Nantes !
Renseignements pratiques
Exposition LU, un siècle d’innovation (1846-1957)
Château des ducs de Bretagne — 4 place Marc Elder — 44000 Nantes
Jusqu’au 3 janvier 2021
Site Internet : https://www.chateaunantes.fr/expositions/lu/
Page Facebook : https://www.facebook.com/chateaunantes
Christophe Turgis et Fabienne Béranger
France 3 Pays de la Loire
Accédez à l’article source
Copyright © LA FRANCE PITTORESQUE
Tous droits réservés. Reproduction interdite. N° ISSN 1768-3270.
