BRIVE-LA-GAILLARDE (Histoire de) et de ses environs

La ville de Brive existait longtemps avant la nation proprement dite des Gaulois. L’ancien pont qui enjambait la Corrèze dans ces temps reculés était d’une si grande importance qu’il facilita son établissement et lui fit donner le nom de Briva Curretia, « Pont sur la Corrèze ». Son heureuse position sur une petite éminence entourée de ruisseaux, au centre d’une plaine agréable et sur la route de communication du nord au midi de la France, attira les premiers habitants.

Grégoire, évêque de Tours au VI^e siècle, fut le premier écrivain qui parla de Brive. La basilique de Saint-Martin, réédifiée à la suite des exactions des troupes du cruel Boson qui voulut sans doute châtier les habitants d’avoir prêté serment de fidélité au roi Gondebaud, et la dévotion envers ce martyr, donnèrent du lustre à la petite ville et attirèrent de nombreux fidèles des pays voisins.

Au VIII^e siècle commencèrent les guerres et les débats permanents des barons de Malemort et les vicomtes de Turenne contre Brive qui dut se défendre des entreprises continuelles de leur ambition et fournir des efforts héroïques pour maintenir son indépendance. En 1130, la ville avait déjà obtenu son érection en commune grâce à Louis le Jeune. Occupée par les Anglais, puis reprise de force par le duc de Bourbon, la cité comprenait 624 maisons principales sujettes aux impositions, en 1374. Ville frontière du Périgord envahi par l’ennemi, elle était alors la seule place bien fortifiée du canton et trouvait ses ressources dans le commerce et le droit de barrage, augmentées par...