C’est l’expression par laquelle on désigne, dans le droit canon, une résolution prise par le pape, de son propre mouvement, en dehors de toute influence étrangère.

« La liberté morale est le pouvoir d’agir par soi-même, motu proprio, sans coaction extérieure, en sorte que la raison de l’acte libre soit uniquement dans la raison de l’agent. » (BAUTAIN)

« L’homme n’est ni le principe unique, ni la cause spontanée de ses actes ; il n’opère rien, motu proprio, dans le sens rigoureux de ces termes ; car le premier mouvement lui vient toujours du dehors ; il ne peut que l’accepter ou le refuser. » (BAUTAIN, Philosophie morale)

« Un gouvernement sage doit connaître le vœu du peuple et y déférer quand il est raisonnable, mais toujours agir proprio motu ; c’est le secret de se concilier l’amour et le respect. Si je suis un jour roi de fait, comme je le suis de droit, je veux l’être par la grâce de Dieu. » (Lettre de Louis XVIII à M. de Saint-Priest)

« Jules III prit la résolution de mettre Palestrina au nombre des chapelains chanteurs de la chapelle apostolique. Un grand obstacle s’opposait à l’accomplissement de ce désir. C’était le motu proprio que le pontife lui-même avait lancé pour la réforme de la chapelle. » (Revue de Paris)

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