Aux Invalides : quand Napoléon écrivait ses mémoires à Sainte-Hélène

Napoléon à Sainte-Hélène, la conquête de la mémoire : l’exposition organisée au Musée de l’Armée des Invalides jusqu’au 24 juillet 2016 retrace les derniers jours de l’empereur déchu

Pendant les cinq années et demie de son exil, les ultimes de sa vie, il n’aura de cesse de fixer par écrit la trace qu’il voulait laisser dans l’Histoire. Le texte dicté deviendra Le mémorial de Sainte-Hélène.

Echaudés par l’évasion de l’île d’Elbe qui avait précédé les Cent-Jours, les Anglais exilent l’empereur déchu aussi loin que possible, à Sainte-Hélène, une île de 122 km² éloignée de tout en plein milieu de l’Atlantique Sud et où il pleut de manière quasi permanente. Du 15 octobre 1815 au jour de sa mort, le 5 mai 1821, il y travaille à la rédaction du Mémorial de Sainte-Hélène qu’il dicte pour imposer la trace qu’il laissera dans l’Histoire.

Napoléon prisonnier des anglais : l’empereur est transféré du Beléphoron
au Northumberland le 8 août 1815 et est transporté
ensuite à l’île de Sainte-Hélène

Napoléon à Sainte-Hélène, la conquête de la mémoire, l’exposition que propose aux Invalides le Musée de l’Armée, évoque ce crépuscule impérial avec les objets et les meubles qui entouraient le vaincu de Waterloo. Il manque, certes, le sentiment de réclusion et la certitude de ne jamais quitter vivant cet îlot volcanique. Mais la sensation reste forte d’approcher le décor qui entoura celui que certains considèrent comme un héros de l’Histoire de France et d’autres comme un tyran qui mit l’Europe à feu et à sang.

Renseignements pratiques :
Musée de l’Armée : Hôtel des Invalides, 129 rue de Grenelle, 75007 Paris
Jusqu’au dimanche 24 juillet 2016. Tous les jours de 10h à 18h
Site Internet : http://www.musee-armee.fr/ExpoNapoleonSainteHelene/

Jean-Francois Lixon
France Télévisions
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