Cette locution, par allusion sans doute à la chaire des prédicateurs et des professeurs qui parlent avec autorité en dominant leur auditoire, s’emploie le plus souvent par ironie, à propos de l’homme qui parle d’un ton dogmatique et tranchant, avec morgue et pédantisme : Les demi-savants parlent toujours ex cathedra.

« Un mot de mon père était pour Mac-Wittie et pour Mac-Fin aussi sacré que toutes les lois des Mèdes et des Perses. L’exactitude pointilleuse qu’Owen, grand partisan des formes, surtout quand il pouvait parler ex cathedra, exigeait dans les comptes et dans la correspondance, n’était guère moins sacrée à ses yeux. » (Walter SCOTT, Rob-Roy)

« Hommes de l’Univers, vous êtes des théologiens et des casuistes ignorants ; vous êtes, comme dit l’Évangile, des sépulcres blanchis. Déjà la foudre métropolitaine a timbré votre hérétique journal, et bientôt, nous l’espérons, vous recevrez, ex cathedra, un autre coup de grâce qui vous fera demander au Saint-Père l’absolution nommée par l’Église in articulo mortis. Excusez l’abondance de mes citations latines, j’en abuse parce que je sais que vous ne les comprenez pas. » (MÉRY)

« Supposons que Libère eût formellement souscrit à l’arianisme, parla-t-il dans cette occasion comme pape, ex cathedra ? Quels conciles assembla-t-il préalablement pour examiner la question ? Quels docteurs appela-t-il à lui ? Quelles congrégations institua-t-il pour définir le dogme ? S’il n’a pas rempli ces préliminaires, il n’a pu enseigner comme maître et docteur de tous les fidèles. » (Joseph DE MAISTRE)

« L’Univers nous accuse de « prononcer chaque matin, ex cathedra, sur les questions religieuses dont nous ne savons pas le premier mot et dont nous ne voulons pas même prendre la peine de nous instruire. » Nous n’éprouvons aucun embarras à répondre à cette interpellation et nous l’allons prouver tout à l’heure. » (Louis JOURDAN)

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