LA FRANCE PITTORESQUE
Comment l’Homme de Néandertal
faisait (vraiment) du feu
(Source : Slate)
Publié le mercredi 9 mars 2016, par Redaction
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On savait déjà qu’il ne se contentait pas de frotter deux silex, mais on ignorait jusqu’à présent que l’homme de Néandertal, cet hominidé dont nous avons tous un peu d’ADN, avait une maîtrise poussée de la pratique du feu
 

Le gisement moustérien du Pech de l’Azé se situe à Carsac (Dordogne) dans la région du Périgord, près de Sarlat, dans le sud-ouest de la France. La grotte du Pech de l’Azé fut découverte dès 1816 par F.-V. Jouannet (Cheynier, 1936). C’est très probablement le premier gisement en grotte qui ait été fouillé dans un but archéologique.

De récentes fouilles sur ce site ont révélé que Néandertal utilisait il y a environ 50.000 ans du dioxyde de manganèse pour allumer ses feux, rapporte le site New Historian. Jusqu’à présent, cette poudre brune dont des traces ont été retrouvées sur divers sites était considérée comme un pigment utilisé pour dessiner, y compris sur le corps, mais des chercheurs pensent que Néandertal en collectait également dans le but de l’assister chimiquement pour démarrer ses feux.

Représentation d'une famille de Néandertaliens

Représentation d’une famille de Néandertaliens. © tpsdave

Cette découverte amène à reconsidérer les capacités cognitives et les compétences techniques des hommes de Néandertal, poursuit l’article, dans la mesure où collecter ce métal pour faire du feu n’avait rien d’intuitif ni d’évident à l’époque. Cette réévaluation de la vie quotidienne de Neandertal complète d’autres études récentes sur son alimentation, qui était composée de légumes et pas seulement de protéines animales, et sur son utilisation du langage, dont la nature et le niveau de développement restent débattus.

Jean-Laurent Cassely
Slate

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