PAS-DE-CALAIS (Les grandes affaires criminelles du)

C’est un chapitre essentiel du Pas-de-Calais qu’a écrit Bernard Schaeffer, par ailleurs auteur remarqué des Grandes Affaires Criminelles du Nord. Avec son œil d’historien et son talent d’écrivain, il s’intéresse à l’histoire du crime, à ses personnages et aux douleurs qu’il engendre. Il y a, dans ses récits, une connaissance intime de la région, de son terroir, de ses habitants.

Sous sa plume, Sailly-sur-la-Lys, Rety, Berneville ne sont plus villages anonymes du pays calaisien, mais lieux d’épouvante, et nous tremblons aux sinistres exploits des frères Pollet, du " monstre de l’Arrageois " ou de " Petit Jean ", le plus jeune condamné à mort de France. Bernard Schaeffer nous entraîne dans de véritables romans policiers - telle " l’affaire Dewèvre " - dont l’histoire ne s’inspire que de la réalité, laquelle, en matière criminelle, dépasse parfois, malheureusement la fiction. Renaît ainsi sous nos yeux tout un monde animé ! Qu’ils soient parricides ou tueurs en série, ces criminels font revivre une époque où la guillotine était souvent au bout du chemin...

Membre de la Commission historique du Nord et président de la Société d’émulation de Roubaix, Bernard Schaeffer a publié de nombreux ouvrages et communications sur l ’istoire du Nord, parmi lesquels Lille, capitale diplomatique (2000) et Le Dictionnaire des femmes du Nord (2004). Consul du Sénégal et de Suède à Lille, grand voyageur, mais aussi visiteur de prison, il est Chevalier de la Légion d honneur.