PONTOISE (Histoire populaire de)

Les visiteurs de la ville de Pontoise, séduits par la qualité de son patrimoine architectural, sont aussi frappés par l’intensité de la vie culturelle qui caractérise la cité pendant toute l’année : découverte de ses places et de ses ruelles, de ses monuments et de ses souterrains (salles à voûtes, escaliers et ouvrages militaires...), conférences à la Société historique et circuits à thèmes, fêtes fluviales et musicales...

C’est que le passé du chef-lieu du Val d’Oise est un sujet d’inspiration inépuisable, que Camille Pissarro (par exemple) vécut intra-muros de 1871 à 1884 et que cette localité eut une histoire très dense et très mouvementée : ici, Joseph Depoin la retrace, des origines (celtiques : pont construit sur l’Oise, d’où son nom à l’époque gallo-romaine, Pons Isar) jusqu’en 1882, date à laquelle Pontoise est le chef-lieu d’une préfecture de 1re classe, en passant par l’érection du comté dès les Mérovingiens, les invasions des Normands (886), le développement de l’abbaye de Saint-Martin grâce à saint Gautier (XIe siècle) et le rattachement à la Couronne (1082).

Dotée d’une charte communale par Philippe Auguste en 1188, la cité, qui développe des industries nées du voisinage de la Viosne (meuneries, tanneries, fouleries de drap, environ 25 moulins) et possède des corporations de nombreux métiers et un commerce prospère, traverse difficilement la guerre de Cent Ans et les Anglais l’occupent de 1419 à 1441. Les états généraux s’y tiennent en 1561 (colloque contradictoire tenu à Poissy par les protestants) et deux ans plus tard, un collège est fondé à l’intérieur de la ville...