Livre histoire SAINT-RAPHAËL. Notes et souvenirs par J.-A. Ortolan

Cet ouvrage sur Saint-Raphaël, au ton alerte, finement illustré, foisonnant d’anecdotes et de personnalités marquantes, ressemble trait pour trait à son auteur, Jean-André Ortolan, un enfant du pays, qui a franchi seul, et durement, toutes les étapes qui conduisaient à la réussite sociale.

Devenu inspecteur de la flotte française, il revint dans sa ville natale et écrivit cette monographie, en s’assurant la collaboration d’hommes au talent aussi éminent qu’Alphonse Karr, qui découvrit et fit découvrir à la France entière la station varoise - qu’il habita de 1860 jusqu’à sa mort (1890) - de Félix Martin, ingénieur polytechnicien, qui « a créé Saint-Raphaël », de Charles Simond et des docteurs Serrand, Niepce, Bennett et Mireur, parfaits connaisseurs de la climatologie locale. Avec de tels renforts, cet amoureux des lieux pouvait réaliser l’œuvre qu’il souhaitait : un livre qui constituait pour les autochtones et leurs visiteurs le document de référence indispensable.

Les historiens y trouvent leur compte dès les premières pages avec l’évocation du village, dès l’antiquité, comme « annexe » de la cité nommée Forum Julii (Fréjus), de vestiges de l’époque et d’une église du XIe ou du XIIe siècle ; ils peuvent prendre aussi connaissance des cahiers de doléances de la commune (signés par le père du fameux abbé Sieyès) et y apprendre que Saint-Raphaël fut appelé Barraston (de Barras, un Varois tout puissant à l’époque) pendant quelque temps... Les curieux s’intéresseront à Saint-Raphaël moderne à travers des notes et impressions de Guillaume de Chiffreville, d’Alphonse Karr...