Si les athlètes du monde entier plébiscitent les nouveaux Jeux Olympiques restaurés en 1896 en Grèce grâce à Pierre de Coubertin, les Français envoient timidement leurs sportifs et y dépêchent sans conviction leurs journalistes. Pourtant la fête, grandiose, marque tous les esprits.

Les Français qui n’ont pas assisté à la première célébration des Jeux olympiques restaurés n’ont reçu de l’éclat de cette fête sans précédent, qu’une impression fort inférieure à la réalité. Les plus grands organes n’avaient à Athènes que des correspondants occasionnels, munis de l’ordre exprès de ne pas user du télégraphe...