20 avril 1750 : mort du chirurgien Jean-Louis Petit

Jean-Louis Petit, l’un des plus grands chirurgiens que la France ait produits, naquit le 13 mars 1674. Après avoir servi pendant quelque temps dans les armées, et fait plusieurs campagnes, il s’établit à Paris, sa ville natale, y ouvrit des cours d’anatomie et de chirurgie, et finit par devenir directeur de l’Académie royale de chirurgie, à la création de cette compagnie célèbre, dont il fut l’un des plus beaux ornements.

Au zèle le plus ardent pour les progrès de son art, il joignait les connaissances théoriques et l’habileté manuelle, sans lesquelles on ne peut y exceller. Nul autre jusqu’à Desault n’obtint une réputation plus étendue, n’exerça une aussi grande influence, et n’acquit une autorité aussi imposante que lui.

C’est avec raison qu’on a dit qu’il présidait en quelque sorte à la pratique de la capitale, où, dans toutes les maladies graves, on voulait avoir son avis, et où peu d’opérations importantes ou délicates s’exécutaient sans qu’il y assistât. La chirurgie lui est redevable de progrès immenses, et, depuis Paré, personne n’avait rendu de si éminents services à cet art.