27 septembre 1700 : mort du pape Innocent XII

Antoine Pignatelli, Innocent XII, Napolitain, d’une famille distinguée, employé dans plusieurs affaires importantes, succéda en 1691 à Alexandre VIII. Ce qu’Innocent XI n’avait pu faire pour l’abolition du népotisme, celui-ci l’exécuta par sa bulle de 1692. Ses prédécesseurs ne faisaient du bien qu’à leurs parents ; Innocent XII n’en fit qu’aux pauvres, qu’il appelait ses véritables neveux.

Sa mort fut un deuil public. Son pontificat fut marqué par la condamnation du livre des Maxime des Saints, de l’illustre Fénelon. Il se dédommagea de la violence qu’on lui fit dans cette affaire, par ces paroles ingénieuses, adressées au neveu de Bossuet : Peccavit ille, excessu amoris divini ; vos defectu amoris proximi (Il a péché par excès d’amour de Dieu, et vous par défaut d’amour du prochain).