6 septembre 1794 : éloge de l’actrice Mlle Dangeville prononcé au Lycée des Arts

Actrice célèbre, et que la nature avait douée du génie de son art, M^lle Dangeville excella dans l’emploi des soubrettes. Née Marie-Anne Botot à Paris, le 29 décembre 1714, ses premiers pas se firent sur les planches d’un théâtre. Son père était danseur à l’Opéra, sa mère actrice à la Comédie-Française.

Dès l’âge de huit ans, elle s’essayait dans de petits rôles, chantait et dansait avec beaucoup de grâces. Elle débuta le 28 janvier 1730, et fut reçue le 6 mars suivant : en 1763, elle quitta le théâtre, et il est difficile d’exprimer les regrets qu’excita sa retraite. Un acteur contemporain, qui désignait chacun de ses camarades par le titre d’une pièce, appelait M^lle Dangeville La force du naturel. Saint-Foix caractérise, dans une de ses lettres, la variété de son talent, et ne rend pas moins d’hommages à ses qualités personnelles.

Au sentiment qui inspire des bienfaits, elle joignait celui qui les cache. Ayant appris qu’une petite fille du célèbre Baron était dans l’indigence, M^lle Dangeville l’accueillit et lui prodigua les plus tendres soins. Ce trait n’est devenu public que dans sa vieillesse.

Le 20 fructidor an II (6 septembre 1794 ), Molé prononça, au Lycée des Arts, l’éloge de cette actrice, dont le buste fut couronné dans une séance du même Lycée, le 1^er octobre suivant. M^lle Dangeville, alors octogénaire, était présente à cette séance. Elle termina ses jours le 29 février 1796.