Femmes habillées en homme : infraction à la loi du 17 novembre 1800. Interdiction port du pantalon gent féminine. Travestissement

La loi du 26 brumaire an IX (17 novembre 1800) dispose par ailleurs que « cette autorisation ne peut être donnée qu’au vu d’un certificat d’un officier de santé ». En 1891, cependant que la Ligue pour l’émancipation des femmes manifeste le souhait de modifier le costume féminin, les journaux du temps publient alors l’information suivante :

« D’une manière générale, la Préfecture de police n’accorde de permission de travestissement que si le ou la pétitionnaire produit un certificat médical attestant la nécessité de ce travestissement. Des exceptions furent faites à cette règle, exigeant le certificat médical, pour Mmes Dieulafoy, Rosa Bonheur, une ex-artiste de la Comédie-Française qui voulait assister à une partie de chasse, et, il y a longtemps, pour Marguerite Bellanger.

Permission de travestissement accordée à Rosa Bonheur en 1852

« Il y a actuellement dix femmes à Paris ou en province qui sont autorisées à porter le costume masculin. Il faut compter une directrice d’imprimerie qui peut passer absolument pour un homme, une femme qui exerce la profession de peintre en bâtiment, une artiste peintre, une femme à barbe qui a figuré à l’Éden autrefois, deux personnes mal conformées, et, enfin, une femme qui, extérieurement, a tout à fait l’air d’un homme, tellement elle serait ridicule si elle portait les vêtements de son sexe. D’autre part, un marchand de pommes de terre de la banlieue a été autorisé à porter constamment un costume de femme, à cause d’une infirmité qui lui rend impossible l’usage d’habits d’homme. »

En 1823, le Dictionnaire de police moderne pour toute la France (Tome 4) fournissait des modèles d’actes, parmi lesquels celui du TRAVESTISSEMENT, ou habillement d’une femme en homme  :

N°1. Certificat du médecin ou chirurgien qui constate la nécessité du travestissement.

Et au bas.

Nous, soussigné, commissaire de police, à Paris, quartier..., certifions véritable la signature ci-dessus de M...., docteur en..., demeurant dans notre quartier, rue..., n°...

A Paris, le... Le commissaire de police...

N°2. Permission de M. le préfet de police pour le travestissement.

Paris, le...

Nous...

Vu le certificat du S..., docteur en..., demeurant à Paris, rue..., n°..., quartier d...

Vu aussi l’attestation du commissaire de police du quartier d...

Autorisons la dame..., demeurant rue..., n°..., quartier..., à s’habiller en homme pour monter à cheval, sans qu’elle puisse paraître, sous ce travestissement, au spectacles, bals et autres lieux de réunion ouverts au public.

La présente permission n’est valable que pour trois mois.

Signature de la dame.

Le préfet de police, ...