La mode antique n’imposait pas aux femmes de porter un corset pour mettre en valeur leurs avantages corporels, ce rôle étant simplement dévolu aux ceintures et écharpes. Si l’avènement du corset eut lieu sous François I^er, on put observer dès le XII^e siècle les prémices de son hégémonie, lorsque le justaucorps moulant fit son apparition, suivi de près par les surcots serrés des Anglaises. De gêne il devint souffrance, prenant alors la forme d’une armure de fer.

L’origine du corset ne remonte pas à une époque aussi reculée que le croient certains auteurs. Cet instrument « de gêne et de mensonge », comme le dit si bien le Rapport des industries accessoires du vêtement...