14 juillet 1689 : érection d’une statue en l’honneur de Louis XIV

En 1654, le prévôt des marchands et les échevins élevèrent sur un piédestal, dans la cour de l’Hôtel de Ville de Paris, la statue de Louis XIV, qu’ils avaient commandée le 27 mars 1653 et fait sculpter par Gilles Guérin (1611-1678). Ils se rendirent en cérémonie, le 23 juin 1654, la veille de la Saint-Jean, en présence de la statue.

Louis XIV terrassant la Fronde. Statue exécutée par Gilles Guérin (1654)

Ils eurent soin de prendre un jour de réjouissance publique, pour ne pas annoncer une fête commandée. Le peuple, encore mécontent au lendemain de la Fronde (1648-1653), et enclin aux soulèvements, ne l’eût probablement pas goûtée. La statue fut élevée une demi-heure avant d’allumer le feu.

Louis XIV était représenté habillé en romain, foulant la Fronde, et la montrant vaincue avec le bâton de commandement à la main. Cette figure resta en place jusqu’au 30 janvier 1687. Cette année, Louis XIV vint dîner à l’Hôtel de Ville un jour de réjouissance publique, et dit en entrant dans la cour : « Otez cette figure ; elle n’est plus de saison. »

Henri de Fourcy était alors prévôt des marchands de Paris. La nuit même on ôta la statue ; elle fut portée à Chessy, dans la maison de campagne d’Henri de Fourcy, qui la fit élever dans ses jardins. Quelque temps après la maison de Condé fit faire l’acquisition de ce monument, et, pour le dérober à la connaissance du public, elle le fit enterrer dans les caves de son palais.

Louis XIV. Bronze de Coysevox érigé à l’Hôtel de Ville le 14 juillet 1689 (actuellement au Musée Carnavalet)

Le 14 juillet 1689, deux ans après, on éleva dans la cour de l’Hôtel de Ville, à la place de la statue que nous venons d’évoquer, celle en pied et en bronze de Louis XlV, réalisée par Antoine Coyzevox (1640-1720) et que la Révolution fit fondre en 1792.