9 juillet 597 : éclipse de soleil faisant cesser le combat entre les Lydiens et les Mèdes

Suivant le père Labbe et Marsham, cette éclipse fut de dix doigts et demi. On croit qu’elle se rapporte à celle dont parle Hérodote, et qui fit cesser le combat entre les Lydiens et les Mèdes.

Vers l’an 634 avant l’ère chrétienne, Cyaxare était monté sur le trône de Médie. Dès le commencement de son règne, il fit la guerre aux Assyriens, pour venger la mort de Phraorte, son père : déjà il avait mis le siège devant Ninive, lorsqu’une invasion des Scythes nomades le rappela dans ses Etats. Peu de temps après, Cyaxare et le roi de Babylone , Nabopolassar, réunirent leurs forces ; Ninive fut prise et l’empire d’Assyrie détruit. Si l’on en croit Hérodote, les Scythes, vainqueurs de Cyaxare, demeurèrent pendant vingt-huit ans maîtres de la haute Asie. Mais le renversement de la puissance assyrienne contredit cette assertion : un roi vaincu n’aurait pu concourir à une telle œuvre.

Il semble donc plus probable que les Scythes se contentèrent de traverser la Médie pour aller plus loin porter la conquête et le ravage. Ils s’avancèrent jusqu’en Palestine et sur les frontières de l’Egypte. Le fer et les maladies ayant affaibli leur armée, ils furent obligés de se retirer, et revinrent en Médie, où Cyaxare les admit à son service. La division ne tarda pas à se glisser entre le monarque et les aventuriers, qui se réfugièrent dans les Etats d’Alyatte, roi de Lydie. Ce dernier les prit sous sa protection, et refusa de les livrer à Cyaxare. Une guerre s’ensuivit : les armées mède et lydienne se trouvaient en présence sur les rives de l’Halys, et se disposaient à en venir aux mains, lorsqu’une éclipse de soleil, prédite par Thaïes, vint jeter l’épouvante et la confusion dans leurs rangs.

Les combattants se séparèrent comme par un commun accord, et bientôt la paix se conclut entre les deux rois par l’entremise de Syennésis, roi de Silicie et de Labynète, roi de Babylone. Alyatte donna sa fille Aryénis en mariage au fils de Cyaxare, Astyage. Alyatte mourut l’an 562, et eut pour successeur Crésus, son fils. Astyage succéda à Cyaxare, mort trois ans après la signature de la paix.