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Construction de la rade artificielle de Cherbourg. Digue de Cessart. De Louis XVI à Napoléon III

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L’Histoire en vidéos
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Construction pharaonique de la digue
artificielle de Cherbourg
(Source : Maison de l’Histoire)
Publié / Mis à jour le mercredi 25 janvier 2012, par Redaction
 
 
Temps de lecture estimé : 1 mn
 
 
 
La construction de la digue formant la rade de Cherbourg est une aventure extraordinaire initiée à la fin du XVIIIe siècle par Louis XVI et achevée en 1858 par Napoléon III

Redécouvrez, à travers ce récit passionnant d’environ 4 minutes, les dessous de ce projet pharaonique qui devait assurer à la France une défense stratégique face aux ennemis anglais.

La construction de la digue formant la rade de Cherbourg, la plus grande rade artificielle du monde, est une aventure extraordinaire, déraisonnable. En effet, au XVIIIe siècle, personne au monde n’avait envisagé de construire une digue en pleine mer, sur un fond sableux de 15 m, sans enrochements à partir desquels élever un tel ouvrage.

En 1782, Louis XVI, féru de sciences et de marine, confiera à l’ingénieur Louis-Alexandre de Cessart le soin de mettre en œuvre son projet extravagant : construire des cônes en bois de 20 m de haut, les couler en pleine mer, puis les remplir de pierres. 90 cônes ainsi coulés côté à côté devaient former la digue de Cherbourg. Il fallait, face à l’ennemi héréditaire anglais, pouvoir mettre à l’abri une flotte de 80 vaisseaux au plus près des côtes anglaises. Louis VI vint en personne, assister au coulage du 9e cône en 1786.


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