Premières expériences de télécommunication par satellites. Satellite Echo, Telstar. Construction, lancement, trajectoire

Certains passages du document sont traduits de l’américain en voix off. Pour diffuser des ondes à longue distance, il est nécessaire de les faire se réfléchir sur des surfaces extérieures à la Terre. Telle était la fonction du premier satellite, Echo, qui fonctionnait comme un simple miroir. Par la suite, le satellite américain Telstar fut doté d’un véritable réémetteur ; il devint le premier satellite actif de l’histoire de la télécommunication. Ce dernier reste ne liaison avec une base terrestre pourvue d’antennes très puissantes.

C’est avec le projet Relay, lancé au début des années 60 par RCA, que fut franchie la première étape des communications à longue distance : grâce aux satellites Relay, les liaisons intercontinentales permanentes et la diffusion par-dessus les océans de messages téléphoniques et audiovisuels sont désormais possibles. Des archives américaines montrent le déroulement du lancement de relay et en dérivent le fonctionnement. Le 5 avril 1965 est lancé un nouveau satellite, Early Bird, qui présente la particularité d’être géostationnaire. Il est le premier satellite du réseau Intel Sat 3 : 3 satellites couvrent alors l’intégralité de la surface terrestre.

Archive montrant le premier alunissage le 25 juin 1967, mondialement diffusé en direct. Ainsi, des spectateurs situés au Canada, en Auvergne, à Paris, à Montreuil ou à Londres suivent le même programme. Images de personnes à ces différentes localisations, devant leur téléviseur.