Livre histoire HOULGATE (Histoire pittoresque de), Beuzeval, Dives, Cabourg, Le Home et de leurs environs par Gaston-Robert de Salles

Gaston-Robert de Salles retrace l’histoire de Houlgate de manière très originale, mêlant au fil de ses pas et de ses idées, des sujets d’une extrême variété. Il reconstitue ainsi un puzzle qui dépeint à la fois le site et les événements qui ont marqué la commune, mais aussi la vie et le tempérament de ses habitants. « C’est une belle fille, fraîche et pimpante, couchée sur le rivage ; elle a dix-neuf ans cette année », dit-il en parlant de Houlgate.

Cette jeunesse lui permet de décrire l’éclosion de la station avec la construction de nombreux bâtiments, y compris une nouvelle église, le casino et les bains. Il fait admirer au lecteur le Manoir et la villa Stéphanie, ainsi que l’intérieur du Grand Hôtel. À propos de ce dernier édifice, l’écrivain se transforme en homme d’affaires, en quête d’un investisseur qui saurait, grâce à « une direction plus intelligente », donner une réponse « à ceux qui viennent demander aux plages normandes distractions et santé ». Gaston-Robert de Salles s’intéresse aussi à la flore et à la faune de la région. Il décrit l’anatomie de la crevette, dont la pêche demeure l’apanage des femmes, tandis que les hommes pêchent au large, crabes, homards et langoustes.

Et l’on en vient à se demander qui plaindre quand il nous explique que lorsque son panier est plein, la pêcheuse « refait sa toilette et part en courant pour faire cuire les animaux, car l’agonie nuit à l’exquise délicatesse de leur chair, au point qu’une crevette morte avant la cuisson est perdue pour les amateurs ». Le lecteur ne choisira plus son maquereau de la même façon...