Livre histoire BRIENNE au temps jadis par Alfred Bardet

Il y a deux manières de retracer l’histoire d’une cité : on peut privilégier le récit en ne citant l’agglomération que comme toile de fond, ou au contraire, s’employer à retrouver le passé en s’attachant aux lieux dans leur être même et leur matérialité.

C’est cette seconde méthode que choisit Alfred Bardet, ancien juge de paix de Brienne et historien estimé, qui nous propose une déambulation dans la ville, à travers le temps et l’espace, en évoquant les rues, les édifices, les personnages et les événements qui ont fait de la belle localité champenoise ce qu’elle est aujourd’hui. Modeste et passionné dans sa démarche, il souhaite accroître chez ses concitoyens briennois « l’amour de leur petite ville déjà si vif » et leur raconter ce que lui ont appris « les registres d’état civil, les archives de l’hôpital, de la paroisse, du bureau de l’enregistrement » et surtout les minutes des notaires, « vieilles, les unes et les autres, de plusieurs siècles ».

C’est riche de toutes ces trouvailles qu’il nous fait connaître Brienne-le-Château ; naturellement, les célébrités sont au rendez-vous - l’Empereur qui fut élève de l’École militaire de 1779 à 1784 et que l’on retrouve sous les traits de Napoléon enfant, une statue réalisée par Charles et Louis Rochet et le cardinal Loménie, comte de Brienne, ministre malheureux de Louis XVI mort en prison en 1794 - mais aussi des gloires locales comme le maréchal Valée, l’architecte Jean-Louis Fontaine à qui l’on doit le château (1778), ou Noël-Claude Janny, député en 1789. Toutes les rues de la ville, que nous arpentons en compagnie de ce guide éclairé, nous révèlent ainsi leurs secrets...