15 février 1739 : mort d'Eustachio Manfredi, célèbre mathématicien

Mort d’Eustachio Manfredi, célèbre mathématicien, membre de l’académie des sciences de Paris et de la société royale de Londres. Il doit être regardé comme fondateur de l’Institut de Bologne, sa ville natale. « Cette catégorie d’hommes, dit Fontenelle, est née d’une académie d’enfants, dont le jeune Manfredi était le chef, et qui s’assemblait pour ajouter aux leçons du collège, par la réflexion et la communication des lumières. »

La fameuse méridienne de Bologne restait négligée dans l’église de Saint-Pétrone ; on manquait d’astronomes habiles. Manfredi, ses trois frères, ses deux soeurs, et un de ses amis, s’adonnèrent tous à l’astronomie, et ce furent les deux soeurs qui secondèrent avec le plus de zèle les travaux de Manfredi. « Jamais, dit Fontenelle, une famille aussi nombreuse ne s’était unie pour un semblable dessein. »

On sait quels étaient les embarras, quelles sont les contestations que les rivières causaient dans toute la Lombardie, et dans quelques autres contrées de l’Italie. Les habitants devaient sans cesse défendre leur terrain contre les rivières qui menaçaient de les inonder : chaque état rejetait ce fléau sur l’état voisin. La ville de Bologne donna en 1704 à Manfredi l’importante charge de surintendant des eaux : il s’acquitta de son emploi à la grande satisfaction de toutes les paries.