Fille de Ludolf, margrave de Saxe-Orientale, et d’Oda Billungen de Saxe, Liutgarde donna au moins trois enfants à Louis III le Jeune : Louis, mort en 879 ; Hugues, mort en 880 ; Hildegarde, morte en 895.

Après la mort de Louis II le Bègue, roi de Francie occidentale, Louis III le Jeune voulut s’emparer du trône de France, sous prétexte que les deux fils du premier, Louis III (roi de Francie occidentale et de Neustrie) et Carloman II (roi d’Aquitaine et de Bourgogne), n’étant pas légitimes, n’y avaient aucun droit.

Il envahit la Lorraine française qu’il se fait céder par le traité de Verdun, et pénètre dans la Champagne ; mais repoussé avec perte, il reprend en désordre la route de la Saxe. Apprenant (en 880) que son frère aîné Carloman, roi de Bavière, était malade, il se rend en toute hâte près de lui, pour le détourner de choisir pour son successeur Arnoul, son fils naturel.

Il réunit le royaume de Bavière à ses Etats, cède la Carinthie à Arnoul, obligé de s’en contenter, et rassemble toutes ses forces pour s’opposer aux incursions des Normands. Il remporte sur eux une victoire complète en 881, près de Thin, dans la forêt de Carbonnière ; mais, quelques mois après, il est défait à son tour par ces barbares à Ebsdorff, dans le pays de Lunebourg.