Histoire. La pêche française s'éprend du hareng

Déjà mentionnée au XI^e siècle, la pêche du hareng en France prend rapidement le caractère d’une industrie considérable, eu égard au prix modique d’un aliment particulièrement indiqué en période d’abstinence et de jours maigres, ainsi qu’aux droits perçus par les abbés et seigneurs puis par l’Etat sur ce poisson en dépit des révoltes qui parfois grondent.

Aucun des écrivains de la Grèce ou de Rome n’a parlé du hareng. Vivant sur les bords de la Méditerranée et n’observant guère que les productions de cette mer, ils n’ont pu connaître cet hôte de l’Océan septentrional, et il faut arriver au Moyen Age pour trouver des renseignements historiques sur ces poissons que l’industrie moderne...