20 janvier 842 : mort de Théophile, empereur d'Orient

Théophile se signala par l’extravagance de son fanatisme dans la querelle des images. Excité par le magicien Lecanomante, son ancien précepteur, qui prétendait lire l’avenir dans un bassin rempli d’eau, et qu’il éleva ensuite au siège patriarcal de Constantinople, l’empereur persécuta les catholiques, fit plusieurs martyrs, et poussa le zèle jusqu’à chasser tous les peintres de ses états.

Les commencements du règne de Théophile avaient brillé de quelques lueurs de justice ; ils avait protégé le commerce, les sciences et les arts. Dans un règne de douze ans et quelques mois, il entreprit dix-huit expéditions militaires, et n’en rapporta que le surnom de Malheureux. Sentant que sa fin approchait, il fit mettre à mort son beau-frère Théophobe, qui lui avait rendu de grands services, mais qui avait le tort de pouvoir lui succéder. Quand on lui apporta sa tête sanglante, il la prit par les cheveux, et dit avec une joie barbare : Je ne suis plus Théophile ; mais tu n’es plus Théophobe.