Dès le VI^e siècle, le génie du commerce faisant entreprendre quelques voyages lointains, un moine égyptien, Cosmas, qui fut d’abord marchand à Alexandrie, explora l’Ethiopie et l’Inde, nous laissant le seul ouvrage original de toute cette époque, sa Topographie du Monde chrétien, qui offre beaucoup de détails sur l’histoire naturelle, et où il émet son singulier système de cosmographie...