Doué d’une heureuse perspicacité, d’un esprit droit et d’une raison sévère, le garçon de ferme Guy de Chauliac devient docteur en médecine, prêtre, chambellan, chapelain et médecin du pape, se distingue lors de la peste de 1348 à Avignon, et s’élève au-dessus des préjugés de son temps pour réhabiliter la pratique d’opérations chirurgicales tombées en désuétude.

C’est en 1163, sous le règne de Louis VII, que la chirurgie fut séparée de la médecine. Le concile de Tours défendit aux ecclésiastiques toute opération sanglante, sous prétexte que l’église abhorre le sang. On sait que ce furent les chanoines de Paris qui, peu avant 1180, déchiffrèrent les écrits des Grecs et qu’ils prirent le nom de physiciens ou observateurs de la nature...