C’est en 1750 et afin de pallier les fréquentes disettes affamant la population que Stanislas, duc de Lorraine depuis 1737, crée des magasins de blé destinés, lors de médiocres récoltes, à prévenir la hausse du prix du pain, mais dont la gestion bientôt dévoyée suscite l’ire populaire.

Gérés dans un premier temps par les municipalités, les magasins de blé, qui avaient prouvé leur efficacité à l’occasion de la petite disette de 1753 en contribuant à diminuer le prix du pain en Lorraine, furent bientôt dirigés par l’Etat. Mais un mécontentement se fit jour lorsque la ville de Nancy voulant, en juillet 1757, jeter des blés sur le marché pour provoquer une baisse des prix, la précieuse denrée...