La liberté qu’avait la partie offensée de prendre les armes pour réfuter ou venger toute imputation injurieuse est dès le V^e siècle consacrée par les lois barbares, puis contrecarrée au XII^e siècle par l’irruption du droit romain et la volonté de Saint-Louis de supprimer ces gages de bataille parfois lancés pour vol et auxquels les seigneurs trouvaient intérêt.

Si la loi salique était la seule qui ne permît la preuve ni par le serment, ni par le combat judiciaire, la preuve du combat fut admise sans exception lorsque l’administration impériale romaine céda, en Gaule, le pas à l’influence germanique dès le début du Ve siècle...