Ancêtre commun du football et du rugby, le jeu de la soule, dangereux au point d’être prohibé en 1369 mais qui avait conquis la France au XV^e siècle, opposait deux paroisses ou les mariés aux célibataires, et se pratiquait avec une boule en bois ou en cuir, que les participants propulsaient à l’aide de bâtons, de leurs poings ou de leurs pieds.

Offrant toute la brutalité des temps primitifs, le jeu de la soule, appelé mel en celto-breton et qui fut en usage dans presque toute la France jusque vers le XVe siècle, consiste à lancer dans les airs tantôt un ballon de cuir rempli de foin ou de son, tantôt même une boule en bois plein, dont quelques paroisses limitrophes ou seulement des sections de paroisses, partagées en deux camps, se disputent ensuite la possession, chacune s’efforçant de l’amener...