Née au Moyen Age, une croyance attribuait aux rois de France le don miraculeux de guérir les écrouelles en les touchant de leurs mains sur lesquelles avait été faite une onction avec l’huile de la sainte Ampoule, et donnait lieu à plusieurs cérémonies annuelles qui attiraient parfois quelques faux malades désireux de percevoir une aumône royale.

Pendant de longs siècles, les rois de France s’attribuèrent le pouvoir de guérir les écrouelles - mal considéré comme à peu près incurable par les moyens naturels -, rien qu’en les touchant de leurs mains ointes, au préalable, avec le Saint-Chrême ou huile sainte, et en disant : « Le roi te touche, Dieu te guérit ». Quelques chroniqueurs le font remonter jusqu’au règne de Clovis, parmi les courtisans duquel se trouvait un certain Lancinet, brave guerrier atteint d’écrouelles, et qui avait tout tenté pour s’en délivrer...