Objet de l’animadversion générale dès son avènement, synonyme d’oppression fiscale favorisant révoltes et contrebande, la gabelle, impôt sur une denrée « incorporée au domaine du roi » que la population devait acheter en quantité imposée, variait selon les provinces de France et donnait lieu aux pires exactions des tyranniques gabelous.

Désignant primitivement toute espèce d’impôts, le mot gabelle dériverait selon Du Cange du saxon gapol ou gapel, qui signifie tribut, d’autres le tenant de l’allemand gabe, abgabe, qui a la même signification. Mais certains lui attribuent une origine espagnole : il serait issu du mot alkabala, qui signifie taxe, impôt, l’existence de l’article al indiquant qu’il tire son origine de l’arabe ; or dans cette langue...