Dans les villes du Midi, la multiplication des confréries religieuses depuis le rétablissement du culte catholique par Louis XIII, est source de rivalités, comme à Pau où en 1716, les influents Pénitents bleus entendent interdire aux membres d’une autre association de se revêtir d’un sac blanc.

Longtemps souveraine en Béarn, la Réforme avait livré les églises à ses ministres et fait disparaître les anciennes institutions religieuses. Mais sitôt que Louis XIII eût rétabli le culte catholique, Pau, qui avait mérité l’appellation de petit Genève, vit diminuer chaque jour le nombre des protestants...