Pape Anastase Ier (399 - 401)

Romain et fils de Maximus, Anastase I^er succéda à Sirice dans le souverain pontificat en 399. Il illustra son règne par la réconciliation de l’église d’Orient avec l’église d’Occident ; il anathématisa les Origénistes.

Il défendit d’ordonner quiconque aurait des difformités dans le corps. Les pèlerins ne purent plus recevoir les ordres sans une lettre signée par leur propre évêque. De là véritablement l’origine des lettres dimissoriales. Il voulut que les prêtres se levassent, en tenant la tête baissée, quand les diacres liraient l’Évangile pendant la messe, pour démontrer, comme dit Bona dans ses lettres liturgiques, qu’ils étaient des serviteurs prêts à exécuter ce que l’Évangile commande.

Pape Anastase Ier (399 - 401)

Ce décret eut pour cause une dissension qui s’était élevée à Rome entre les prêtres et les diacres. Ces derniers, administrant les biens de l’Église, traitaient avec mépris les prêtres, qui, à cause de cette injure, dédaignaient de se lever devant les diacres ; car, suivant l’antique usage de l’Église romaine, quand les prêtres étaient assis, les diacres devaient rester debout. Il arriva que même lorsque les diacres lisaient, devant les fidèles, le divin Évangile, les prêtres refusaient de se lever de leurs sièges, pour mieux humilier l’arrogance des diacres, explique Novaes. Le saint-père, afin de détruire ce scandale, publia le décret dont nous venons de parler, et qui fut enregistré dans le livre pontifical.

Saint Jérôme appelait saint Anastase un homme de très riche pauvreté, et de sollicitude apostolique. C’est surtout en défendant saint Chrysostome, qu’on voulait chasser de son siège à Constantinople, qu’Anastase montra un grand dévouement.

En deux ordinations, Anastase créa dix ou onze évêques, huit ou neuf prêtres, et cinq diacres. Il fut enterré dans le cimetière de l’Orso Pileato, sur l’Esquilin, et ensuite transporté par Sergius I^er dans l’église des saints Sylvestre et Martin ai Monti. On a de ce pape deux épîtres.