Rendez-vous annuel des arbalétriers puis arquebusiers émérites, le jeu du papegaut, distraction encouragée dès le XIV^e siècle car source d’émulation au sein de milices bourgeoises assurant la défense des villes, exige d’abattre un oiseau de carton ou de métal pour devenir le roi et s’attacher de substantiels privilèges assortis de quelques devoirs.

Nées de l’affranchissement des communes qui débuta au XII^e siècle, les milices bourgeoises épaulèrent les mayeur et échevins qui, chargés de maintenir la paix publique, eurent un intérêt puissant à familiariser les citoyens avec l’usage des armes et à favoriser la formation de compagnies d’armes spéciales. Dans ce but, privilèges et exemptions particulières...