Dès le XIII^e siècle, les troubadours dénoncent de leurs fabliaux satiriques la traque des hérétiques par une Église dont les serviteurs, cupides, desservent les intérêts du peuple. Mais au XVI^e siècle la papauté autrefois tancée, est ébranlée par une Réforme comprenant la toute-puissance de l’image, alliant au verbe séditieux une caricature faite de dessins subversifs.

Bien avant Luther, bien avant les réformateurs qui lui préparèrent la voie, on entend en France de vives plaintes contre la papauté, non pas empreintes de colères et de tempêtes, mais qui, dans leur accablement, offrent un certain lyrisme. A la fin du XII^e siècle, le poète français Guyot de Provins...