Une exposition redonne vie aux voyages d'antan par le prisme des bagages (Alsace)

Le parcours muséographique évoque l’atmosphère des différents moyens de locomotion (diligence, train, paquebot... ou 4 CV dans les années 1950) pour redonner vie à une époque où les voyages, réservés aux grands bourgeois et aux aristocrates, duraient longtemps et nécessitaient donc le transport d’une énorme quantité d’effets personnels.

« Le voyage était une destination en soi. Quand on voyageait, on avait le temps de réfléchir, de discuter, de rencontrer », souligne l’homme à l’origine de cette surprenante collection, Jean-Philippe Rolland. « Nous courons tous après cette période perdue, c’est pour cela qu’elle fait rêver », ajoute celui qui parcourt l’Europe et le monde à la recherche de pièces rares et étonnantes, et qui a créé à Haguenau un atelier de réparation de vieux bagages.

L’exposition permet de comprendre comment les progrès des transports ont fait évoluer l’aspect et la conception des bagages. Sur le toit des diligences, les malles ont le couvercle bombé, pour que l’eau de pluie puisse ruisseler sur les côtés. Plus tard, avec le développement du chemin de fer, les bagages deviennent plats : ils sont désormais à l’abri des intempéries, et en outre il faut pouvoir les empiler.

A l’âge d’or des traversées transatlantiques, vers 1890, les dames embarquent des « wardrobes », ou malles-armoires verticales : « la traversée durait dix jours, et il fallait trois robes différentes par jour », s’amuse le collectionneur, qui a amassé quelque 600 pièces, parfois insolites, voire extravagantes.

Ainsi cette malle d’écrivain, commandée juste avant sa mort en 1930 par le « père » de Sherlock Holmes, Sir Arthur Conan Doyle, et qui se transforme en table de travail, dotée d’un rangement pour la machine à écrire. Ou cette « malle d’apothicaire », sorte de pharmacie transportable datant de 1915, ou bien encore cette malle d’explorateur en Afrique, qui cache un lit pliant, avec sommier et matelas.

C’est seulement au XX^e siècle, avec le développement du transport aérien, qu’apparaissent les bagages de taille plus raisonnable, tels que nous les connaissons aujourd’hui. Après cette exposition, visible jusqu’au 25 octobre, la collection de M. Rolland sera présentée à partir de 2016 sous un autre format, dans un « musée du bagage » pérenne qui verra le jour à Haguenau.

Renseignements pratiques :
http://www.haguenau2015.fr/exposition-haguenau-reve-de-voyage/

Le Point