Originellement située dans la prison du Châtelet et lieu de passage des futurs détenus, la Morgue reçoit ses premiers cadavres au début du XVII^e siècle, prenant le relais des Catherinettes. Corps et vêtements des inconnus trouvés dans les rues y sont exposés au public, ainsi que les cadavres repêchés dans la Seine et prétendument arrêtés par des filets posés à dessein.

Ancêtre de l’Institut médico-légal, la Morgue de Paris désignait autrefois le second guichet du Grand Châtelet (et non du Petit, comme souvent affirmé par erreur), et n’avait pas vocation à recevoir les morts trouvés dans les rues de la capitale et les cadavres...