Un recueil tout à la fois sérieux et amusant, émaillé de faits historiques curieux et piquants, « où l'histoire prise en douceur, se viendra fondre aussi agréablement que possible dans l'anecdote appétissante », enrichi de plus de 35 gravures.

On apprend ainsi que lorsque la vogue des bals masqués se mit à faire rage, l'on s'avisa de faire modeler à la ressemblance de telles ou telles personnes, des masques de cire d'une fidélité parfaite, ce qui fut à l'origine d'intrigues, de quiproquos sources de duels ; que lors de sa captivité en Angleterre, le roi Jean le Bon se faisait un régal consolateur de sucreries ruineuses tandis qu'en France les gouvernants les défendaient aux bourgeois ; que les boîtes d'épices vendues chez les apothicaires s'avéraient utiles pour s'acquitter des honoraires que réclamaient juges ou avocats ; qu'un jeu d'enfant consistant à faire exploser un morceau de parchemin entourant une petite quantité de salpêtre, fut à

Quand l'histoire se vient fondre dans l'anecdote

l'origine de la poudre à canon ; que la lanterne magique, qui émerveilla petits et grands avec ses ombres noires s'agitant et dansant sur un drap lumineux, passait pour être au XIII^e siècle l'oeuvre du diable !

Louis Edouard Fournier, qui a laissé tant d'ouvrages éclairés, s'occupait, quand la mort l'a frappé, de rechercher, de rassembler et de retoucher un grand nombre de savantes dissertations, de spirituelles causeries, de fines et délicates notices, d'excellentes critiques qu'il avait écrites depuis plus de trente ans, dans divers journaux et revues. Il y ajoutait des notes curieuses qu'il retrouvait au fond de ses portefeuilles et qui devaient apporter leur contingent inédit aux recueils destinés à former ses oeuvres historiques, archéologiques et littéraires.

Jeu de colin-maillard, par Boucher

TABLE DES MATIÈRES : Les jouets d'enfants (lire) Le marchand de jouets d'enfants (lire) Histoire des bonbons (lire) Les jeux d'enfants (lire) Services rendus à l'industrie et aux sciences par les jeux d'enfants (lire) Les petits jeux (lire) Histoire du colin maillard et du jeu des barres (lire) Histoire du jeu de mail et du billard (lire) Histoire du jeu des marelles, de la boule et des quilles (lire) Le jeu de paume (lire) Les jeux à Trianon (lire) Les contes d'enfants (lire) Deux mots d'histoire sur les figures de cire (lire) Les marionnettes en Europe depuis l'Antiquité jusqu'à nos jours (lire) Origine des poissons d'avril et des oeufs de Pâques (lire)