SAINT-FLOUR et ses environs
par ALFRED DOUET
Longtemps premier magistrat de la cité, passionné par
l'histoire locale, Alfred Douët a fait entrer, grâce à
cet ouvrage, la ville de Saint-Flour dans la postérité.
Certes, pour les Sanflorains et leurs nombreux visiteurs, cette cité
magnifique - « au faîte d'un énorme piédestal,
avec les maisons au bord du vide et à pic, le clocher carré
de la cathédrale s'élançant encore au-dessus
» - assurait très bien elle-même, depuis des siècles,
sa propre pérennité ; mais comment négliger,
pour autant, la capacité de l'auteur à rassembler, à
travers le temps et l'espace, bien des données éparpillées
et à les enrichir, au fil des pages, d'une iconographie appropriée
? Sésame le plus sûr pour une connaissance approfondie
de Saint-Flour, ce livre nous fait d'abord traverser des millénaires
depuis l'habitat très ancien des lieux (« dès
les premiers âges de l'humanité ») jusqu'à
la Révolution (la ville est déclarée en état
de guerre révolutionnaire » en 1793), en passant par
ses origines chrétiennes (action de Florus et d'Odilon de Mercoeur,
abbé de Cluny) ou par le développement de la ville du
XIe au XIVe siècle, son apogée se situant à cette
époque : fabrication de draps, tannerie, coutellerie, commerce
prospère...
Son destin, par la suite, fut plus mouvementé : il y eut «
les horreurs de la peste et de la guerre », l'invasion anglaise
(1353) contre laquelle les Sanflorains luttèrent vaillamment,
vivant sans cesse au milieu des alertes, jusqu'au règne de
Louis XI, qui fut à l'origine du retour à la prospérité.
Presque tous les édifices de la ville datent d'ailleurs du
XVe siècle et du début du XVIe, mais... |
