ROSTRENEN révolutionnaire
par Emile Chamaillard

Il n'est guère courant de trouver une monographie, comme celle d'Émile Chamaillard consacrée à Rosternen révolutionnaire, qui se lit comme le plus passionnant des récits. Très souvent, en effet, le foisonnement d'informations l'emporte, chez l'historien, sur l'art de la narration. Rien de tel ici, puisque l'abondance de renseignements recueillis par l'auteur dans les archives locales est distillée au fil des pages et de la chronologie, de 1789 à 1801, dans un style alerte qui convient parfaitement à l'évocation des grands moments historiques, mais aussi des anecdotes et des faits pittoresques. C'est ainsi qu'après « un aperçu topographique, économique et social de la petite ville qui nous occupe », puis la description des premiers changements intra-muros (élection de la municipalité et garde nationale, avec les listes nominales de tous leurs membres), on danse sur la place publique pour fêter l'anniversaire de la prise de la Bastille, mais la manière dont on traite le clergé est si mal perçue qu'on craint des émeutes dans les campagnes.
La Bretagne tout entière est sillonnée par des troupes et Rostrenen doit héberger deux régiments qui viennent de Huelgoat et de Pontivy, des mesures d'exception sont prises (chasse aux suspects, ouverture du courrier...) et la demeure de Florimonde de Pontivy est utilisée comme prison (9 détenus en 1793, dont Jean-Pierre Perriou qui s'est proclamé, le sabre à la main, « aristocrate »). Par ailleurs, on réclame des volontaires contre les insurgés de Vendée, on enlève les cloches de l'église que l'on dépouille de toutes ses richesses, on fabrique du salpêtre et les biens des émigrés sont sous séquestre, mais bientôt « la chouannerie bat son plein », les Chouans se révélant eux-mêmes actifs,« terribles », mais introuvables...