 VILLEFRANCHE-DE-ROUERGUE
(Annales de) - Tome I
par ETIENNE CABROL
Après un texte consacré aux « usages, coutumes,
libertés, franchises... accordés en divers temps aux
consuls et habitants de Villefranche », puis un Préambule,
traitant des « singularités et privilèges considérables
» de la cité et enfin un Avant-propos d'histoire générale,
l'auteur en vient aux annales et chroniques proprement dites qui nous
conduisent, dans ce tome I, de l'année 1252 (celle de la fondation
de la ville) jusqu'en 1560, au moment où Jean de Chevery commençait
à prêcher « les erreurs de Calvin dans la présente
Villefranche ». Entre ces deux dates, plus de trois siècles
d'événements intra-muros caractérisés
par leur richesse et leur diversité : en 1278, des conventions
sont passées entre les consuls et les bouchers (achat, vente,
débit, taxe, contentieux de toute sorte...) et leur statut
officiel est confirmé trois ans plus tard ; en 1323, les consuls
obtiennent du roi Charles IV le droit d'exercer la justice civile
et criminelle avec le bailli et en 1327, la construction de l'église,
commencée en 1260 et interrompue par les guerres de Guyenne,
peut reprendre et le petit clocher est édifié.
C'est ainsi que l'histoire nationale est, par la force des choses,
mêlée à l'histoire locale, l'une et l'autre se
nourrissant réciproquement : les biens des Templiers (massacrés
en 1307, leur ordre ayant été annulé en 1312),
sont distribués à différents chevaliers, comme
le commandeur de Drulhe qui réside près de Villefranche
; de même, les consuls doivent prêter serment au prince
de Galles... |
