DONZÈRE (Histoire de la principauté
de)
par JULES FERRAND
La ville de Donzère apparaît aujourd'hui, à travers
sa vitalité économique (aménagement et valorisation
du Rhône, production hydro-électrique, tourisme et nombreux
loisirs) et grâce à la conservation de son superbe patrimoine,
comme la digne continuatrice de la cité active qu'elle fut
pendant des siècles, mais la seule visite de ses différents
sites ne peut laisser augurer la richesse de l'histoire qui est retracée
ici : pour en mesurer l'ampleur et la densité, il nous faut
remonter le temps en compagnie de Jules Ferrand jusqu'à l'époque
préhistorique où « ce coin de la vallée
du Rhône était habité par des hommes vivant de
la chasse et de la pêche », avant que les premières
tribus gauloises viennent s'y fixer, environ 1 500 ans avant notre
ère, érigeant un oppidum qui devint peut-être,
par la suite, l'antique cité d'Aëria, disparue après
la conquête romaine. Si l'on en croit ses historiens, Hannibal
passa par ces lieux, avec armes, bagages et éléphants,
au printemps de l'année 218 avant notre ère, mais c'est
Aigrade, un écrivain du VIIe siècle, qui nous révèle
l'existence d'un territoire du nom de Dusera, appartenant aux rois
francs, domaine qui fut autrefois un fundus romain, avec villa, blés,
vignes et bois.
C'est à Dusera (écrit aussi Dunsera), où l'on
trouve aussi des îles et des plaines riches, que saint Lambert
fonde une abbaye (vers 673), dont le rayonnement spirituel n'aura
d'égale que la prospérité temporelle. Les invasions
des Sarrasins et des Normands bouleverseront cette belle harmonie
(IXe siècle), ainsi qu'une trop grande liberté de moeurs
chez les religieux (l'abbaye royale deviendra... |
