SAINTE-CROIX-VOLVESTRE et son monastère des origines
à la Révolution
par GUSTAVE DUCOS
Le monastère est fondé au cours du-XIIe siècle,
entre 1114 et 1117 dans un lieu désert. Il comprend à
ses débuts des religieux et des religieuses, comme le rappelle
une déclaration de 1668. Les généreux protecteurs
ne manquent pas : en 1249, Raymond VII, comte de Toulouse, fait don
de « dix mille marcs sterling en oeuvres pies » à
divers établissements, une centaine revenant à celui
de Sainte-Croix ; Louis IX se distinguait lui aussi par ses gestes
envers les maisons religieuses ; Bertrand de l'Ille, à la fin
de sa vie, lègue sa fortune à des couvents, abbayes
et monastères de Toulouse et sa province.
En 1310, une famine effroyable atteint toute la région, comme
le rappelle un auteur local : « Il tomba pendant tout l'été
et le printemps de cette année une si grande abondance de pluies,
surtout dans le Toulousain, l'Albigeois et le diocèse de Carcassonne,
qu'elles causèrent une extrême disette dans tout le pays
».Quelques décennies plus tard, c'est une peste noire
qui allait « porter partout l'épouvant et la mort ».
Gustave Ducos rappelle les nombreux malheurs qui atteignirent le monastère
au cours des siècles : « il fut pillé, incendié
; les églises, les dortoirs, les dépendances diverses
furent anéanties ; il ne resta que quelques murailles ; les
titres et actes contenus dans les archives du prieuré furent
brûlés, égarés ou emportés, ainsi
que les meubles et ornements de l'église ; enfin, contraints
par toutes sortes de violences, religieuses et religieux durent abandonner
le prieuré. »... |
